SONNY COLBRELLI WINT PARIJS – ROUBAIX

Voor het eerst in bijna twintig jaar werd Parijs – Roubaix verreden in natte omstandigheden. De renners van Bahrain Victorious streden mee in de voorste gelederen van deze zware editie en aan het eind wist Sonny Colbrelli in een sprint van drie zijn eerste overwinning in deze klassieker binnen te halen.

Toen de renners zondag 3 oktober om 11:15 in Compiègne van start gingen voor de koers van 257 kilometer was het al hard aan het regenen in het noorden van Frankrijk. Gedurende de eerste drie uren van de wedstrijd is hier ook geen verandering in gekomen. Dit heeft de 118^e editie van deze legendarische klassieker met de bijnaam ‘Hel van het Noorden’ tot een ware slijtageslag gemaakt. Sommige van de 31 kasseistroken hadden meer weg van een modderbad dan van een landweggetje. Fred Wright en Marco Haller zaten namens Bahrain Victorious mee in de eerste serieuze ontsnapping van de dag. Door de zware omstandigheden viel deze groep van zo’n 30 renners al snel uit elkaar in meerdere kleine groepen. Toen met 67 kilometer te gaan Mathieu van de Poel aanviel op een kasseistrook ging Sonny Colbrelli mee in het wiel van van der Poel.

Wout van Aert, op voorhand een van de favorieten voor de overwinning, mistte deze slag en wist niet meer terug te komen aan de kop van de wedstrijd. Door samen te werken konden Colbrelli en van der Poel de ene na de andere groep terug te halen. 16 kilometer voor de meet werd Gianni Moscon al laatste van de ontsnappers weer ingerekend. Alleen de Belg Florian Vermeersch kon nog met Colbrelli en van der Poel mee komen in de finale van de koers. In de laatste 15 kilometer werkte het trio goed samen. Enkel Vermeersch probeerde met een ontsnapping nog een sprint in het beroemde Velodrome van Roubaix te voorkomen. Colbrelli wist de ontsnapping van Vermeersch al snel te neutraliseren en wist uiteindelijk de sprint op de wielerbaan te winnen. Hiermee wist de regerende Europees kampioen een van de grote klassiekers te winnen en werd een droom uit zijn jeugd werkelijkheid.

Sonny Colbrelli reed Parijs – Roubaix op een licht aangepaste uitvoering van zijn vertrouwde Merida Reacto, met als opvallentste wijziging een traditionele stuur-stuurpen combinatie in plaats van een one-piece cockpit. Met deze overwinning is nog maar eens bewezen dat de Reacto niet alleen een snelle aero-racer is, maar ook veelzijdig en comfortabel genoeg is om in deze zware omstandigheden uit te blinken.