Geplaatst op: 13-06-2016

Meintjes imponeert in Dauphiné

Na een sterke Giro d’Italia, waarin Diego Ulissi Lampre-Merida maar liefst twee ritzeges bezorgde en ook nog eens 21e werd in het eindklassement, trok de ploeg naar het Criterium du Dauphiné. Ook hier werd na afloop een positieve eindbalans opgemaakt. Dat lag vooral aan het sterke optreden van de Zuid-Afrikaan Louis Meintjes, die negende werd in het eindklassement van de zeer sterk bezette en loodzware WorldTour-wedstrijd.

In de slotrit toonde Meintjes nog eens zijn klasse door met de besten naar boven te rijden in deze etappe over zes beklimmingen. Op de voorlaatste klim moest hij Tour-favorieten als Contador, Froome, Bardet en Porte laten gaan, maar in de afdaling sloot hij samen met Yates en Rosa weer aan bij de top van het klassement. Achter ritwinnaar Cummings – die solo vooruit was – won Daniel Martin de sprint en werd Meintjes achtste. Daarmee een sterk opreden in deze ronde afsluitend met opnieuw een top 10-klassering. In deze rit was Grmay namens de ploeg overigens nog in de aanval.

Meintjes was na afloop zelf ook tevreden. “In de drie bergritten kon ik met de besten mee komen. Ik herstelde goed en dat geeft wel aan dat ik goed werk verzet heb de afgelopen trainingsweken. Hoewel ik een jonge groep renners om me heen had in deze ronde, werd ik ook perfect gesteund door mijn ploeggenoten van Lampre-Merida. Ik ga in de training de komende tijd de puntjes op de i zetten om in juli ook sterk te kunnen presteren in de Tour de France.”

Twee keer podium in Gränichen

Na de wereldbekers in Albstadt en La Bresse is deze reeks even stil gevallen. Om toch wedstrijdritme te houden, gingen met Gunn-Rita Dahle Flesja en Thomas Litscher twee atleten van Multivan-Merida van start in de Swiss Bike Cup-wedstrijd in Gränichen. Ondanks sterke concurrentie werd Dahle Flesja er keurig derde, Litscher ging als vijfde mee op het podium bij de mannen.

De Swiss Bike Cup doet vaak qua deelnemersveld nauwelijks onder voor een wereldbeker en ook qua parcoursen is het aanbod niet veel minder. Geen wonder dat er weinig grote namen ontbraken op de startlijst van deze wedstrijd afgelopen weekeinde. Door de regen waren de weiden veranderd in modderbaden, de hellingen hadden weinig van de neerslag te leiden gehad. De zon scheen bij de start van de vrouwen, maar door de neerslag van eerder in de week bleef de modder aan de fietsen kleven. Gunn-Rita Dahle Flejsa kende een tragere start in vergelijking met drie goed vertrokken Zwitserse rensters in de openingsronde. Maar de Noorse wist later in de wedstrijd op te stomen naar een derde week. “Ik was vorige week op hoogte in Livigno en dat heeft me uitgeput. Ik had deze wedstrijd nodig en heb ook geen spijt dat ik van start gegaan ben” aldus de routinier van Multivan-Merida.

Net voordat het startschot van de mannen gelost werd, barstte een flinke regenbui los in Gränichen, waardoor het modderbad nog lastiger te berijden werd. Thomas Litscher moest als gevolg van de felle concurrentie op de zeventiende startplek plaats nemen. Hoewel hij viel in de eerste afdaling, wist Litscher zijn ritme te vinden en kwam hij even op de vierde plaats terecht. Hoewel hij die plek uiteindelijk niet vast kon houden, kwam hij wel op het podium terecht als vijfde. “Dit zijn mijn omstandigheden” zei hij na afloop. “Hoewel ik twee keer ben gevallen, is dit een parcours zoals ik dat graag zie. Mijn conditie verbetert en ik kijk uit naar de komende wedstrijden.” Jolanda Neff en Nino Schurter wonnen de wedstrijden in Zwitserland..

Oympische droom Carabin strandt

Het was geen eenvoudig weekeinde voor Merida-Wallonie in La Bresse, waar de namen van de eerstejaars beloften Pierre de Froidmont en Louis Jamin en elite-renner Sebastien Carabin op de startlijst stonden.De twee beloften hadden moeite hun goede ritme te vinden in deze wereldbekermanche. De Froidmont kwam uiteindelijk als 90e over de finishlijn, Jamin zag zichzelf als 117e terug keren in de uitslag.

Zuurder waren de druiven nog voor Sébastien Carabin, die een olympische droom van vier jaar zag stranden in deze wereldbeker. Hij kon niet van start gaan in de laatste wedstrijd waarin hij een ticket voor Rio had kunnen afdwingen. De beslissing was verantwoord omdat het team zijn gezondheid niet in gevaar wilde brengen, na overleg met diverse artsen, maar de consequentie was keihard: de olympische droom moest opgegeven worden.

Sterke prestaties in Eupen en Heeswijk

Het team van Merida-Bassa maakte de afgelopen weken indruk in de Benelux Cup (Eupen) en in Heeswijk-Dinther. In Eupen werden door Julia Boschker (junior-vrouwen) en Mick van Dijke (nieuwelingen) twee internationale zeges geboekt, bovendien trokken zij na afloop de leiderstrui om de schouders van de Benelux Cup.
Boschker kon helaas een week later in Heeswijk-Dinther haar prestatie niet herhalen, want de Woerdense kwam hard ten val. Even werd gevreesde voor een heupbreuk, maar dat bleek na onderzoek in het ziekenhuis niet het geval.

Het incident overschaduwde even de prestaties van het team, die er desondanks wel mochten zijn: zes bikers van Merida-Bassa stonden op het podium in Heeswijk-Dinther. Bij de nieuweling-meisjes won Larissa Hartos voor haar ploeggenote Dieke van Wilgen en ook bij de nieuwelingen werd er een zege geboekt. Winnaar Mick van Dijke zag Tim van Dijke als derde ook op het ereschavot terug. Bij de vrouwen werd Linda ter Beek tweede en Laura van Regenmortel eiste met de derde stek ook een podiumplaats op.